ЦЕФЕЙ (лат. Cepheus( от греч. Kepheus)), околополюсное созвездие Северного полушария, частично расположенное в Млечном Пути. Принятое обозначение Cep. 

Входит в список из 46 древнейших созвездий получивших свои имена. Упоминания о них можно встретить в сочинениях Гомера, Гесиода, (более 3000 лет назад уже были известны) Фалеса, Евдокса, Гиппарха, Птолемея (около  140 г. н.э.).

В шумерской астрономии нижняя часть нынешнего созвездия Цефея  входили, вместе со звёздами Лебедя, в созвездие UD.KA.DUH.A ("Пантеро-грифон", демон бури). Альфа Цефея  находилась на "Короне Пантеро-грифона" (шумер. AGA.AD.KA.DUH.A).

Главные звезды Цефея образуют на небе легко узнаваемый домик с высокой крышей (как его рисуют маленькие дети).

  В Цефее находится источник рентгеновского излучения Сер Х-1 — остаток сверхновой звезды. С территории России созвездие видно круглый год.

Созвездие лишено ярких звезд и лежит между Кассиопеей и Малой Медведицей. Занимает на небе площадь 587.8 квадратного градуса и содержит 148 звезд, видимых невооруженным глазом, 60 звёзд ярче 6-й видимой звёздной величины. Звезда дельта  Цефея - прототип пульсирующих переменных звезд и симпатичная визуальная двойная. Ее блеск меняется с периодом 5.4 суток от 3.78 до 4.63 звездной величины. А звезда VV Цефея - самая большая среди известных нам звезд: это затменная переменная, главный компонент которой в 2000 раз больше Солнца.

Невооруженным глазом в созвездии Цефея можно насчитать до 60 звезд, остальные распределены следующем образом:

Знаменито следующими звездами :

 Альфа Цефея, как всякая первая, самая яркая звезда созвездия имеет звездную величину 2^m4 и носит имя   Альдерамин.

Двойная Вета Цефея  3^m4 , 8^m0  это пара составленная из голубой и белой звезд. Первая из них - переменная типа Беты Гончих Псов состоит в свою очередь из двух очень близких звезд отличить которые друг от друга можно только лишь с помощью спектральных методов. Вокруг этой пары на видимом растоянии в 8 угловых секунд вращается белая звезда с периодом в 50 лет. Таким образом Бета Цефея представляет собой физическую систему из 3-х звезд

Кси Цефея  4^m75  /  6^m6 двойная система из желтой  и  голубовато-белой звезд

  Дельта Цефея 3^m5 - 4^m2 7^m5  двойная система из золтисто-желтой и бело-голубой звезды.

Мю Цефея 3^m5 - 4^m2 7^m5  двойная система из золтисто-желтой и бело-голубой звезды.

Наиболее известной звездой в этом созвездии является переменная Дельта Цефея, которая находится в левом нижнем углу основания этого домика.Более 200 лет со дня открытия ее переменности, астрономы, как любители, так и профессионалы, следят за ее строго периодическими изменениями блеска более чем на целую звездную величину.

Первооткрывателем ее стал Джон Гудрайк, молодой астроном родом из Голландии, получивший образование в Англии. Глухонемой юноша с тонкими правильными чертами лица, уже получил в 1782 г. высшую награду Королевского общества Великобритании - медаль Копли - за открытие переменности Алголя ( созвездие Персей). Период изменения блеска Дельты Цефея - равен 5,366341 суток. В максимуме звезда представляет собой белую звезду спектрального класса F5, а в минимуме превращается в гигант желтого цвета спектрального класса G2

 Данная звезда дала название целому классу физически переменных звезд. Их называют Цефеидами. Звезды этого класса испытывают периодические пульсации - они то раздуваются (при этом их температура понижается) увеличиваясь в размерах, то сжимаются, уменьшаясь и несколько разогреваясь. Следствием этих пульсаций является  изменение светового потока от звезды, которое на Земле, наблюдается как изменение блеска (звездной величины) звезды.

Второй знаменитостью созвездия Цефея является, одна из красивейших звезд неба Мю Цефея, расположенная под основанием домика. Ее еще называют "гранатовой" звездой Гершеля, английского астронома, впервые обратившего на нее внимание. Из-за очень низкой поверхностной температуры, едва превосходящая 2000 градусов (температура нашего Солнца составляет 6000 градусов, а самые "горячие" звезды имеют температуру до 50000 и даже иногда до 100000 градусов) звезда светит гранатово-темно-красным светом.

Как прозрачная капелька крови сияет в глубине небес это красное солнце - самая красивая из всех ярких, доступных невооруженному глазу звезд. Мю Цефея хорошо заметна, если в бинокль сначала посмотреть на белую звезду Альфа Цефея, а затем сразу на "гранатовую" звезду. Находится эта звезда от нас весьма далеко аж на 1000 световых лет. Это одна из немногих звезд, у которых, не смотря на столь большое расстояние ,измерен диаметр с помощью интерферометра. Ее размер оказался поистине огромным - он в 1500 раз больше солнечного!

В созвездии Цефей, так же находятся:

Созвездие Цефея еще интересно тем, что в его сторону за счет прецессии перемещается северный полюс мира. Звезда  гамма  Цефея окажется вблизи полюса в 3100 г., с 5100 по 6500 гг. ближе к полюсу будет  бета  Цефея, а с 6500 до 8300 гг. -  альфа  Цефея.